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2008年10月 ， 佳士得公司宣布了一个重大消息 ， 他们将于2009年2月23日至25日在法国巴黎大皇宫举办专场拍卖 ， 这倒没什么 ， 关键是在现场众多拍卖品中 ， 出现了当年圆明园的两件珍宝——鼠首和兔首 。
这是当年英法联军从中国抢过去的 ， 现在却出现在了拍卖会上 ， 成了外国人赚钱的工具 ， 消息一出 ， 很多中国民众都感到不忿 ， 这些侵略者有什么权力这么做？
拍卖国宝
关于鼠首和兔首的故事 ， 是一段血泪史 ， 当年圆明园内有12兽首 ， 它们代表着中国的12个时辰 ， 每隔两个小时 ， 代表这一时辰的兽首就会喷一次水 ， 兽首原本是完整的雕像 ， 有着兽首人身 ， 只是 ， 在英法联军火烧圆明园的时候 ， 这些珍贵的雕像遭到“肢解” ， 兽首被英法联军带回西方 ， 兽身则在大火中消失 。
这是中国人永远不会忘记的屈辱 ， 圆明园 ， 何等壮美精致的一座园林 ， 但是大火过后 ， 却只剩下断壁残垣 ， 收藏在圆明园内的珍宝被强盗掠回国内 ， 有些宝物至今依然不知所踪 ， 这是人类文明史上的浩劫 。
这些兽首不断出现在西方的拍卖会上 ， 并卖出天价 。 让流失的文物回归 ， 是国人的心愿 ， 可是这偏偏又成为了拍卖行炒作天价的手段 ， 他们知道中国对于兽首回归的意愿十分强烈 ， 所以不惜开出高价 ， 这无异于第二次抢劫 。
国家文物局在新闻发出后表示 ， 我们反对用中国人的钱购买本应属于中国人的文物 ， 根据国际公约 ， 在战争中被抢掠的文物 ， 应该归还原主 ， 不收费用 ， 法国佳士得这样的拍卖行为完全无视国际准则 。
为了阻止佳士得拍卖两尊兽首 ， 中国外交部和国家文物局发表声明 ， 抵制佳士得的拍卖 ， 但是佳士得还是坚持如期举行拍卖会 。 2009年2月25日 ， 拍卖会开始了 。
这场拍卖会吸引了众多目光 ， 人们都在担忧国宝的命运 ， 当天 ， 有一位神秘的买家用高价拍下了鼠首和兔首 ， 他并没有出现 ， 只是在电话中指示代理人报价 ， 最后他的出价是3100万欧元左右 ， 折合当年的人民币汇率是2.7亿 。
天价成交
这是绝对的天价 ， 即便是佳士得这种古老的拍卖行也很少能卖出这样的好价钱 。 这个新闻一时间震惊了国内外 ， 不久之后 ， 神秘买家现身了 ， 他的身份是泉州富商蔡铭超 。 当年在收藏界 ， 蔡铭超的名头很响 ， 他搞了半辈子收藏 ， 眼睛很毒 ， 又敢出手 ， 手下的珍贵收藏品不计其数 ， 所以这次蔡铭超出面购买兽首也算意料之中 。
蔡铭超表示 ， 这两尊兽首本来就是中国的 ， 所以也该无偿归还给中国 。 虽然还是付了高价 ， 但不管怎么说 ， 东西好歹还是回来了 ， 大家心里松了一口气 。 可是没过几天 ， 出现了另一个爆炸新闻 ， 佳士得表示 ， 账户里根本没有收到蔡铭超打过来的钱 ， 也就是说 ， 这两件文物流拍了 。
随后蔡铭超表示 ， 自己确实没打算给钱 。 虽然以蔡铭超的财力并不是付不起 ， 可是他明白 ， 这笔钱 ， 给谁赚也轮不到佳士得来赚 ， 哪有强盗抢了东西 ， 反过来找主人要钱的道理？
当时 ， 蔡铭超得知佳士得拍卖两尊兽首 ， 心里非常着急 ， 他知道 ， 要是这两尊兽首又被哪个私人买家买走 ， 将来就更难找到下落了 。 蔡铭超最开始决定自己出钱买下来 ， 可转念一想 ， 自己要是真的把钱出了 ， 佳士得岂不是更加得意了？那将来他们恐怕更加肆无忌惮地拍卖中国文物了 ， 只是自己如果不出手 ， 又怕文物流落他方 。
思来想去 ， 蔡铭超决定 ， 既然佳士得先不讲道义 ， 那自己也不用在乎拍卖会的规则 。 拍卖当天 ， 蔡铭超让代理人出面 ， 自己遥控指挥 。 蔡铭超的设想是 ， 如果兽首流拍 ， 自己就可以不出手 ， 如果真的有人叫价 ， 自己就必须出手 ， 促成流拍 。
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