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是要下雨了吗？
3月19日 ， 好奇号火星车在日落后拍到的夜光云 。 NASA / JPL-Caltech / MSSS
好奇号3月19日拍到的云 。 NASA / JPL-Caltech / MSSS
云在地球上是个寻常之物 ， 但在火星上就不一样了 。 虽然很多有大气层的行星都有云 ， 有的云还超级浓密 ， 但火星大气稀薄而干燥 ， 云既罕见又奇特 。
好奇号火星车从今年年初开始就开始关注火星上的云 ， 因为科学家发现 ， 火星上的云在其一年中的出现时间要比以前人们以为的早 。 不出所料 ， 云从一月底开始就在好奇号拍摄的照片中出现 。 这些飘渺的云主要由冰晶构成 ， 它们在阳光的散射下熠熠生辉 。
令科学家感到意外的是 ， 这些云比人们以往在火星上看到的云高很多 。 通常火星上的水云和火星表面的距离大约是60000米 。 而这些云的高度数据虽然尚未明确 ， 但显然它们很不一样 。 这种差异表明构成这些云的可能不是水冰 ， 而是固态的二氧化碳 ， 也就是干冰结晶 。
这些奇怪的云在日落之后最是漂亮 ， 因为这时候斜射的阳光会让冰晶闪闪发亮 。 这也是科学家称之为“夜光云”的原因 。
3月28日好奇号导航相机拍到的云 。 NASA / JPL-Caltech / MSSS
【好奇号在火星上拍到“七彩祥云”】
3月31日好奇号导航相机拍到的云 。 NASA / JPL-Caltech / MSSS
如果云层中的冰晶颗粒大小均匀 ， 这些云还会变成“七彩祥云” ， 就和我们偶尔会在地球上看到的那样 。 一般说来 ， 彩云都是刚刚形成不久的云 ， 因为这时候 ， 云层中的微粒都在以相同的速度生长 。
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好奇号3月5日在火星上拍到的彩色夜光云 。 这张全景由23张小图拼合而成 。
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