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在澳大利亚生活有一种奇怪的动物 , 它长相十分怪异 , 厚厚的皮毛像水獭一样的褐色 , 身体肥硕却又扁扁的 , 脸看上去像啮齿目动物 , 嘴和脚长得像鸭子......
18世纪末 , 欧洲科学家第一次看见这种动物的标本时 , 就被它这种怪异的长相深深“雷到了” , 甚至怀疑是“人工合成”的怪家伙 , 一度以为是个“骗局” 。
由于它实在是太诡异 , 在很长一段时间里 , 生物学家们伤透了脑筋 , 不知道该把它列为哪一类动物 , 名字也是经过漫长的100年才琢磨出来 。
这种动物便是世上最原始、最低等的哺乳动物--鸭嘴兽 , 被认为是进化史上最极端的动物之一 。
美国国家人类基因组研究所主任弗朗西斯·龚林斯说:“鸭嘴兽乍一看就像是进化过程‘出事故’造出来的‘怪胎’” 。
鸭嘴兽仅分布在澳洲 , 是爬行动物与哺乳动物过渡过程中的一条意外分支 , 可以追溯到1.7亿年前的侏罗纪 , 生存年代久远 。 那么 , 鸭嘴兽到底有多古怪?
鸭嘴兽到底有多诡异?鸭嘴兽是鸭嘴兽科唯一现存的物种 , 体长约半米 , 生蛋和排泄粪尿等都用同一个器官 , 属于单孔目动物中的一类 , 这是爬行动物和鸟类所具备的特征性构造 。
它属于哺乳类的脊椎动物 , 却又是卵生的;它长有鸟类的喙 , 像鸟类一样具备自己筑巢的本领 , 却又能像鱼类一样能在水中自由游行;它生活习性上与爬虫类十分相似 , 可脚上却长钩爪又长蹼 , 靠蹼关节走路......
鸭嘴兽具备哺乳类、鸟类、鱼类、爬行类4类特征的动物 , 集“鸭子嘴、水獭脚、海狸尾巴”于一身 , 拥有3种动物的遗传特质的鸭嘴兽 , 人们将其称为动物界的“四不像” 。
然而它凭借着一身“雷人”的特征 , 反而成为了澳大利亚的象征 , 邮票和硬币上都有鸭嘴兽的身影 。 奇特的鸭嘴兽 , 简直颠覆了人们对哺乳动物的印象 。
村上春树曾这样形容鸭嘴兽:“遗传因子的退化 , 误入歧途而又后退不得的畸形生物......”
- 古怪一:会生蛋的哺乳动物
鸭嘴兽一次产下1-3枚蛋 , 蛋壳软而半透明 , 对于鸭嘴兽这种体型来说 , 产下的蛋小得可怜 , 直径只有1厘米 , 什么概念呢?还没有鹌鹑蛋大 。
母兽产蛋后会像鸟儿一样孵卵 , 将蛋放在尾部和腹部之间 , 不分昼夜蜷缩着身体以体温孵化 。
令人惊奇的是 , 雌性鸭嘴兽并没有乳头和乳房 , 却又能像哺乳类动物那样给幼仔喂奶 。
它们有一种非常独特的泌乳方式 , 腹部两侧皮肤上分布的乳腺像分泌汗水一样分泌乳汁 。 喂奶时 , 鸭嘴兽妈妈仰卧着 , 让幼崽趴在它的腹部 , 用舌头来舔吮被乳汁所浸湿的毛
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